O Esplendor da Caminhada – Síntese Histórica da Primeira Igreja Batista de Aracaju 1913-2013

A obra literária O Esplendor da Caminhada não pretende somente apresentar a trajetória histórica da origem, fundação e ampliação (espaço físico e relação quantitativa de membros) da Primeira Igreja Batista de Aracaju, ao longo desses 100 anos de existência. Esta tem como objetivo apresentar ao leitor a ação de Deus no meio do seu povo, através da instrumentalidade de homens e mulheres tais como pastor Horácio Gomes de Araújo, Charles Franklin Stapp, Luiza Stapp, pastor Djalma Cunha, pastor Jabes Nogueira e outros. Estes foram abnegados, engajados e portadores de um profundo ardor pela pregação do evangelho no estado de Sergipe.
A caminhada dos batistas narrada aqui é contextualizada e dinâmica, esta é perceptível através da riqueza de vocabulário e também no vigor da construção textual, que envolve o leitor num processo de reflexão sobre a sua vida cristã, a valorização do trabalho dos pioneiros e o desejo de continuar escrevendo esta história. Aquela é visível quando nos é apresentada uma coerente descrição do contexto social, econômico, político e religioso da cidade de Aracaju, entre os anos de 1905 e 1930.
A PIBA foi fundada em 1913, portanto, ela também faz parte dessa ascensão da cidade no cenário nacional; assim, enquanto a população se orgulhava do seu progresso econômico, político e social, o povo batista dava glória ao Senhor por estabelecer mais uma agência do Reino de Deus na Terra. Aracaju estava ganhando muito mais que o reconhecimento nacional; estava sendo contemplada com o maior e melhor convite: “E Jesus, passando adiante dali, viu assentado na alfândega um homem, chamado Mateus, e disse-lhe: Segue-me. E ele, levantando-se, o seguiu” (Mateus 9.9). O esplendor da caminhada consiste exatamente no fato de tantos terem tomado a decisão acertada de seguir a Jesus.
É possível perceber o uso do paralelismo quando a narrativa põe em foco o ministério do apóstolo Paulo e o engajamento dos evangelistas pioneiros em solo sergipano. Assim, enquanto Paulo foi o grande responsável pela evangelização gentílica no início da era cristã, os irmãos alagoanos, da cidade de Penedo, foram grandemente usados por Deus, abençoando Aracaju com a pregação da Palavra. Tirando tantos da escuridão espiritual, dando-lhes a liberdade através da vida plena em Jesus.
Em O Esplendor da Caminhada acompanhamos a história dos batistas em Sergipe passo a passo, tanto os progressos como as dificuldades enfrentadas pelos nossos antecessores. E isto se deve ao fato da explanação minuciosa e da riqueza de informações adquiridas a partir de pesquisas, entrevistas e também leituras. Todo esse trabalho resulta em uma leitura interativa, pois os batistas do presente também fazem parte dessa história, estes são responsáveis pela continuidade dessa obra tão gloriosa!
Portanto, o reconhecimento do ministério da Primeira Igreja Batista de Aracaju – PIBA em Sergipe e no Brasil é o resultado da persistência dos servos do passado e do presente; mas, indiscutivelmente as vitórias alcançadas nesses 100 anos se deve a grande misericórdia de Deus sobre a vida de seus filhos. A verdade é que não fossem estes fatores, a caminhada da PIBA seria detida pela escassez de recursos financeiros, os projetos evangelísticos não seriam executados, a construção de templos não passaria de um sonho, a abertura de pontos de pregação não iria avançar e a intolerância religiosa e da mídia da época iriam calar por completo a voz do evangelho.
É inegável a grande contribuição que cada pastor ou missionário deu à obra evangelística em Sergipe, através da Primeira Igreja Batista de Aracaju. Logo, a menção de seus nomes, caracteriza-se como um reconhecimento ao comprometimento destes com a pregação do Evangelho de Cristo. Assim sendo, esta obra é o resultado da soma do trabalho de homens como o Missionário David Mein, responsável pela criação de uma clínica laboratorial a PIBA a fim de cuidar da saúde dos crentes e demais pessoas que o procurasse; também o doutor Edward Trott missionário do campo e pastor da igreja que se preocupou em firmar a administração da instituição com a construção de templos na capital e interior do estado. Mas foi na administração do pastor Jabes Nogueira que o ministério de ação social, a beneficência, expandiu-se através da criação de uma creche, e mais adiante com o trabalho de acolhimento de crianças abandonadas, conduzindo-as ao abrigo construído pela própria igreja, a assistência médica aos membros da igreja, formada a partir de um quadro de profissionais de diversas áreas que atendiam no anexo à Rua Laranjeiras.
O Esplendor da Caminhada narra várias histórias, ora jovens que entregaram suas vidas a Deus, selando um compromisso de obediência, fidelidade e adoração, ora na formação de famílias pelo matrimônio, sob a bênção de Deus numa igreja, à época não reconhecida pela sociedade civil e religiosa. Contudo, a opção dos servos de Deus foi a de seguir adiante. E, atentos à palavra de Jesus eles obedeceram, fazendo exatamente o que Ele ordena: “Portanto ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo” (Mateus 28.19).